县衙后宅。
病榻上，一个年约六旬的老妇静静躺着，眼窝深陷，脸色黑沉，几乎看不见血色。
她的胸口不见丝毫起伏，呼吸微弱，嘴唇龟裂。
这位便是县令张载的母亲，此刻已人事不知，到了弥留之际。
床榻边，一个憔悴无比的中年男子，面带哽咽凝视着老妇。
他面容俊朗，眉宇间自带一股清正之气，即便穿着一身便服，也难掩其不凡气度。
此人正是绥城新上任不久的县令张载。
此刻，他眼眶通红，悲从中来。
张载身后，立着一位身着浅色纱裙的妇人，面容端庄秀丽，举止间透着温婉雅致。
她正是张载的结发妻子刘氏。
刘氏同样眼圈红肿，强忍着不让泪水滑落，却还是发出了细微的哽咽声。
“嘎吱”一声，房门被轻轻推开。
一个满头华发的老者迈步而入，他一身粗布衣，背着一个有些破旧的药箱。
他眼神清亮，精神矍铄。
张载见到来人，起身拱手道：“薛神医，有劳您了。”
这位看起来极为寻常的老者，就是赫赫有名的薛神医！
薛神医摆了摆手，示意不必多礼。他走到榻前，将药箱放下，伸出两指，轻轻搭在老妇枯瘦的手腕上。
闭目凝神，仔细诊脉。
片刻，他眉头缓缓蹙起。
良久，薛神医收回手，对着张载缓缓摇头，沉声道：“张县令，老夫已经尽力了。稍后我会为老夫人施针，最多还能为老夫人续命两天。
只是，没有百年人参，又缺了百年阴菌这两味主药，实在是无力回天。”
张载闻言，身子一晃，险些栽倒。
刘氏眼疾手快，急忙上前扶住他，哽咽道：“老爷，您要保重自己的身子啊！”
张载稳住身形，望着病榻上的母亲，悲声道：“娘…儿子不孝！儿子不孝啊！”
薛神医叹息一声，摇了摇头。